唐秋冥吐出一口血来。

笛声愈发清明婉转，周身群蛇像是得到安抚，竟然渐渐退了开去。密密匝匝的蛇群抽丝剥茧一般散去，很快就退个干净，空留一地泥泞狼藉。

唐秋冥捂住胸口，一脸的不能置信。

顾白衣突然跳起来，四处寻望，一颗脑袋转成了拨浪鼓几乎带有残影。

听他语声颤抖，“苦渡……”

笛声停歇，腾着薄雾的沼泽上，远远地出现了一个小小的影子。像是有人泛舟湖上……可是，这是沼泽啊。

“是蛇。”曲鹤鸣说道。

“不错，是蛇。”顾白衣点头，“是蛇在移动船。”

我忍不住哇一声。

方才凶狠如斯的蛇群，此时竟乖乖为人驱使，来的是什么人？真是令人有些神往。

小舟渐渐靠岸，一绿衣女子俏生生站在船头。目若灿星，秀色天然。

女子衣衫清凉，露出的小手臂肌肤胜雪，腰间别着一根翠色的笛子。她轻飘飘跃下船来，轻衫如烟，像是画中人。

她眼珠黑白分明，灵活异常，不遮不掩地将我们打量了一遍，“你们是谁要见我师父？”

顾白衣轻声问道：“你师父是…鬼和尚？”

女子轻轻点头，直视顾白衣，“你一身白衣，可是顾大胖叔叔？”

顾白衣，“……”

众人，“噗……噗……噗……”

顾白衣微赧，“是、是我…我是顾大胖…”

女子掩口咯咯一笑，“原来你就是顾叔叔。师父骂了你许多年，我还以为你是个丑八怪，没想到却是那么年轻俊俏。”

可怜顾白衣一个多么聒噪跳脱的老头子，此时像是变成了一个不会说话的小媳妇，双手绞着衣袖，头都不敢抬……

女子看向我们身后，“那边那位，就是唐秋冥了？”

我们俱回头，见唐秋冥不知何时下了树，脸色青白。

女子笑道：“家师念叨了几十年的两位，今日竟齐聚于此，真是缘分。既然要见家师，就随我来吧。”

女子转身欲走，顾白衣慌忙上前半步，“哎哎莫急，姑娘，你是苦渡派来接我们的吗？”

女子回身，“那是自然，不然我怎敢带莫名其妙的人回鬼门？”

顾白衣仿佛有些跟不上思路，“可是苦渡，怎知我们会来？”

女子皱眉，“师父说’时限到了，他们该来了’，就命我日日来等，等了五日，你们终于来了。”

顾白衣突然躲到我身后，我骇一跳。回头见他扒着我肩头挡脸，只露出一双眼睛，一脸委屈，“我和那个老东西不是一路的，我和这些小娃娃才是一路的，他们去我就去，我自己去害怕。”

“……”

然后我们就都跟着上船了。

像是陪着顾白衣去见长辈。

女子名叫竹婴，她对我和唐铃自我介绍道：“师父是在竹林里捡到的我，就给我取名竹婴了，是不是很省事？”

我和唐铃吃着她分给我们的不知名的果子，一齐点头，“很省事。”

船很小，挤下我们这许多人着实不容易。唐秋冥和顾白衣两人相对而坐，相互都是戒备十足。

我很不明白为什么唐秋冥会在这样的局面下，随我们一起去见鬼和尚。这里全是他的仇人，他不怕被众人砍死么？

竹婴懒懒地倚着舟壁，“师父说，唐秋冥是他一生见过的最难对付的人，想必他自是有恃无恐吧。”

顾白衣嘲讽地冷笑一声。

唐铃吃完了果子，问竹婴，“我听说这里每年春令，都会以活人生祭万蛇沼？”

竹婴点头，目光望向身畔攒动不休的黑沼群蛇，声音有些沉重，“生祭本该在十日后举行。大概是有人冒险想穿过沼泽，却送了命，蛇儿们尝到了生血的味道，提前苏醒了来。我虽然以笛声暂时安抚，却也只能再撑三日，今年的生祭…怕是要提前了。”

唐铃眼睛瞪圆，“喔喔，竹婴你的笛声好厉害，唐秋冥都不是你的对手。”

竹婴淡淡道：“这也不奇怪。 毕竟我吹的曲子是苗语，蛇儿有灵性，听得更明白些。想是唐秋冥那老头儿不懂我们乡音吧。”

“……”

从这黑沼到鬼门的路，足足有半日。走了不知多久的山路，竹婴带着我们进到一个鬼气森森的林子。即便是在正午当头，林子里也是黑魆魆雾惨惨，耳边有流水之音，去瞧不见水流在何处。

行到一处时，竹婴嘱咐我们紧紧靠右，我照做后身体便贴上了冰凉的峭壁。伸手去摸，是岩石冰凉粗粝的触感，而脚下则是凸起的圆石。

听到前面传来竹婴的声音，“这些石阶乃是天然生就，上面的苔藓都不知有多少个年头了，异常滑哦~从这里开始，就要上云墓崖了。一脚踏空，即可丧命。各位跟紧了。”

从这里开始，路就渐渐往上了，像是要上山。

摇光走在我前面，低声嘱咐我，“藏玉，跟紧我。”

我点头，随即才醒悟他看不到，忙说：“嗯。”

云荒云墓崖，周身云气缭绕不歇，像是已经在此纠缠了成千上万年。小心翼翼地不知行了多久，我们终于攀上了一处平台，竟然就是崖顶了。

却依然不见天光。

竹婴走在最前，黑暗中依稀可见她裙摆随行而动，“再往前，就是天梯了。”

“天梯？”

“天梯，”竹婴接着说，“云墓崖在云荒的中央，天梯又在云墓崖的最中央。再加上云气厚重，所以日光很难达到这里。而且，就算是内功深厚的人，在这里大吼一声，也是难听到回响的。”

听到这里，我这才注意到，这里真是静的可怕。一切声响都像是消失在了虚空之中。

摇光一直拉着我的手，这时问道：“姑娘说的天梯，可是建木？”

竹婴停了一停，道：“不错。是上万年的建木。”

“传说在上古的时候，各方的天地就缘着这株建木上天下地，伏羲也在这棵树上爬过。”竹婴边走边说，“不过我倒是不信的，建木再高，也依然是扎根在凡尘，哪能通得了天？世人还说昆仑是天神的下都呢，又有谁当真爬到了天上去？都是凡人的妄言罢了。”

竹婴说的这株建木，我们很快就见到了。

倘若不是事先知道这是一棵树，我定会以为，这是一座山的山壁。

巨大的树身扎根在崖顶，一眼望去看不到在何处停止生长，遒劲缠绕的树枝和峭壁难舍难分，摸上去比岩石还要坚硬。抬头望去……什么也望不到。只有无尽的云气，和消失在云气中的树身。

竹婴做了一个压腿的动作，又活动活动双手，“好了，我们来爬树吧。”

是的，去往鬼门的必经之路，是这株建木。

而要攀上这棵树，只有跟着她老老实实爬。

因为竹婴说，“天梯里面的路比外面还要险，想用轻功直接飞上去，会迷路的哦~”

于是，我们就跟着竹婴，一头钻进了这棵……树。

树身里像是一座真正的地下宫殿，出乎意料的是，黑漆漆的空间里，时不时会有一丝火花。只是一瞬，随即消失。而后越往上，越来越多的火光此起彼伏，虽说旋即熄灭，但火光渐渐密集，竟然将这巨大的树洞照得可以见人。

我们这才发现，原来是有一种长着尖尖的喙的玄鸟，在一下一下地啄那树枝。这些鸟儿其貌不扬，几乎和背景融为一体。而它们每啄一下树枝，便会擦出一星火光。

这些星星点点的火光，像是黑暗中的星丛，点亮了我们经过的路。

“那是燧鸟，以建木树枝里的一种影虫为食。燧鸟不怕人……”竹婴还没说完，顾白衣就已经飞快地捞起一只燧鸟，正待仔细观察，然后手指就被啄出了血。

顾白衣：“……你不是说它不怕人吗？”

竹婴：“……是，因为谁碰它它啄谁，所以说燧鸟不怕人。”

顾白衣：“……”

顾白衣吮着手指，蔫蔫地跟在竹婴后面。

……

这个树洞委实大得惊人，我们足足又走了半日。虽看不到前路，却感觉走势是渐渐往上的，最后跨过了一道长约一丈的横梁，来到一处石门前。

说是石门，如果不是竹婴上前轻叩三声，我们决计是看不出来这是石门的。因为这更像是完全嵌合在山壁中的一块巨石，又或是有人劈开山壁，生生造出这样一扇门。

笨重的石门缓缓开启，我们面前出现一道漆黑的隧道，迎面扑来的是一股经年的陈腐浊气。竹婴掩住口鼻，皱眉，“这里当真该好好扫扫了。”

“这隧道里机关多多，奉劝各位不要乱动乱摸，更不要使小动作。否则，变成刺猬或者筛子什么的，鬼门概不负责哦~”竹婴走进隧道，像是一头扎进黑暗里。

顾白衣第一个积极响应，“放心，老夫盯着这个王八蛋呢。”

唐秋冥哼道：“方才是哪个白痴乱摸，被鸟啄了手！”拂袖走进门里。

隧道里传来竹婴的笑声。

摇光捉住我的手，嘱咐我跟紧他。

这一下又是走了好久，久到我都困了饿了，不得不边吃干粮边赶路。顾白衣趁着我犯困，还顺走了我一半干粮，等我发现时他已经吃个精光。真是个老不休。

而后，我们又到了一扇石门前。

竹婴又是轻叩三声，石门应声而开。也不知是触动了何处的机关。

巨石开启，伴着轻微腾起的烟尘，门缝间漏进一隙曙光……外面是天空了。

我们走到此处，走了将近一天一夜。

鬼门及其隐秘，不但几乎没有人来到过这里，就连它在江湖上的传说也是少之又少。少有的几个传说，也是带着夸张恐怖的意味。

而真正来到这里之后，我却发现完全不是外界说得那回事。

石门之后，是一片灵动春光。

远处是影影绰绰的青山，近处有高高低低的泉水，沿路有簇簇野花遍地，其间有蜂蝶乱舞。这里的春光，比外界更灿烂。唯一的不同大概是，这是在一座崖上。

云墓崖。

从高处看下去，只能望见蒸腾翻涌的云气，这座高崖就像是空中楼阁。

我问竹婴：“真的从来没有人来到过鬼门吗？”

“有倒是有的，不过都死在来的路上了，”竹婴顿了顿，“只有一个人。”

“嗯？”

竹婴背过身去，引我们走上一道溪流上的石梁。她背手走着，蹦蹦跳跳地说：“有个人活着来到鬼门了，求见我师父，可惜我师父不肯见他。呐，看到那边那座竹屋了么？就是湖边那个小小的。那人就搭了个竹屋，在这儿住下了。”

我大奇，“还有这种事？”

竹婴又往那边看了几眼，扭过头说：“哼，可不是，真是个呆瓜。”

我们这一行人，顾白衣、唐秋冥、唐铃、曲鹤鸣、燕小山、戚少游、摇光和我，浩浩荡荡地跟在竹婴后面，周身春光迷醉，倒几乎忘记此行的目的。

就在我思索为什么我们这堆人会凑在一起的时候，竹婴驻足，后面跟着的一串人也立刻停住。

“到了。”竹婴回身，“诸位请在此等候，我去通报师父。”

我们抬头，看到前方是一片浩淼的湖水，湖水那边是一面山，山壁上有一石门，门上有匾：鬼门关。

五十章苦渡

我曾多次想过鬼和尚会是什么模样，就算没有青面獠牙目若铜铃，至少也该是凶神恶煞吧？不然谁会把自己住的地方取名“鬼门关”？

提着心进到这“鬼门关”里，我瞪大眼睛，着实有些反应不能。

这是一间巨大的石室，不知如何采光，室中环绕着一股融融暖光。中间不知是人工挖空，还是原本就是深渊，低头望去根本望不到底。深渊之上，是一道石梁。我们站在石梁这侧望向前方，那坐在一把竹椅上的，是一位头发花白的老人。

竹婴飞身而起，像一只蜻蜓一般，轻巧地落在老人面前。

“义父，您的老朋友们都来啦。”竹婴在老人脚边席地一坐，是个承欢膝下的模样。

这个看上去其貌不扬的老人，是鬼和尚？

相貌平凡身着布衣，除了一头尤其长的白发，这位老人通身都找不出什么特别扎眼的地方。

他竟然就是鬼和尚。

老人坐在竹椅里，开口是沙哑苍老的嗓音，仿佛嗓子受过伤，“四十年不见，两位都还活着，甚好，甚好。”

“既然来了，就好好叙叙旧罢。”话音落，身后的石门突然落下，带起一阵烟尘。

顾白衣躲在我身后，咬着衣服袖子不吭声。

“大胖。”鬼和尚叫他。

师兄？

鬼和尚微微一笑，“你还认我这个师兄啊。这么些年，你都躲哪儿去了？”

顾白衣支支吾吾，“我、我来过一次鬼门想找你，正赶上发病忘了好多事，就又折了回去…”

鬼和尚哂笑，“你练那劳什子的驻颜术，添了个失忆的毛病，也不算亏。”

顾白衣眼里含着一点泪花，“师兄，当年…”

鬼和尚却没让他把话说下去，自顾自道：“我一闭眼，就能看到当年，一切就像是发生在昨天的事……”

就这样，好像无视了唐秋冥一般，鬼和尚就这样回忆起了当年。

-

当年苦渡十二岁，是普渡寺里年龄最小练功最刻苦的弟子。直到有天，庙里忽然来了个俗家弟子，小他四岁，是个白白胖胖的富家子弟。苦渡从此成了师兄。

做师兄么，自然要有个师兄的模样，平时照顾师弟生活督促师弟练功什么的，苦渡觉得不过是肩上的担子重一些。然而待亲眼见到这个师弟顾大胖的废柴模样之后，苦渡觉得，肩上的担子重了不止一些。

师父是个武痴，生平第一恨徒弟笨，第二恨徒弟懒，不巧顾大胖两样占全。师父一发火，顾大胖的屁股可就遭了秧，一个月里有半个月都是在床上趴着过的。

每天帮师弟的屁股上药，成了苦渡的课后休闲小游戏。

一起在寺里呆了三年，顾大胖在渐渐瘦下来的同时，也越来越依赖苦渡这个师兄。直到苦渡下山历练，顾大胖死活也要跟着。又被师父赏了一顿竹板炒肉。

苦渡为师弟上了最后一顿药之后，扛起了包袱，下山开始了他的历练。乍一和顾大胖分开，苦渡觉得肩头一轻，脸上少了一些常年操心的忧虑，多了一些他这个年纪该有的少年气。

然而每个人都低估了兄控顾大胖的执着程度。

苦渡走到山脚下十里亭碧波湖的时候，还没来得及欣赏接天的莲叶和映日的芙蕖，就听到有人异常激动地喊他，“师兄~~~师兄~~~~”

苦渡脚步一顿，回头看到顾大胖像一颗球一般向他滚来，一边滚还一边抽着气，“嗷我的屁股。”

苦渡觉得，此番历练，必然不会太轻松了。