南庚起身还礼，两人寒暄一番，这才各自落座。

睿德太后端起玉瓷汤盅，尝了口，笑道：

“公主煲汤的手艺愈发醇熟，日后嫁入岱亲王府，兄长可有口福了。”

薛凌波美丽的面容红了又白，完全不敢看向南庚的方向，支吾道：

“女儿…与岱亲王，毕竟隔着辈分，母后，这段婚事…”

“在奉儒的南人看来，将养女嫁给兄长，有悖人伦。可在咱们伐檀人的习俗中，只要出五服，男婚女嫁哪有那么多挂碍！”

太后放下汤盅，笑了笑，将目光转向南庚：“世子，你说呢？”

“太后说的是。朝花公主并无太后血脉，嫁给父王，实无不妥。”

南庚斩钉截铁的话，让薛凌波脸上最后的血色褪得一干二净。

她呆呆的坐在那里，似乎连争辩的力气都没有了。

这时，南庚转向睿德太后，作揖道：

“父王已经交代微臣，等太后赐婚的懿旨一下，便要开始着手准备婚礼事宜。那颗取自梦花楼的东珠，便是盛典的第一步。”

“兄长做事雷厉风行，哀家自然没有担忧。”

太后微笑点点头，看看一旁失魂落魄的朝花公主，忽又说道：

“赐婚的懿旨还未下，所以哀家有此一问——世子，倘若哀家不将公主嫁给兄长，而是赐给你，做你的世子妃，又当如何？”

薛凌波飞快地抬起头，顾不得羞涩，迅速看向南庚，眼神里带着赤裸裸的期待。

岱亲王世子却依旧面不改色，当即起身，拱手下拜：

“谢太后抬爱。”

“你的意思是…愿意？”

“朝花公主绝色天下无，能得此眷侣，恐怕是世间男子梦寐以求的。但是…”

他话锋一转，太后眉尖挑动，薛凌波脸色苍白：

“…微臣虽有世子名头，实则不过庶出，如今每日担惊受怕，忧心自己难堪大任，又怎敢不自量力求娶公主？父王是当朝首辅、陛下的肱骨之臣，您的长兄，所谓名花配英雄，他才是朝花公主当之无愧的乘龙佳婿。”

一席话一气呵成，听不出半点犹豫。

薛凌波突然起身，如秋风中的落叶般颤抖着，低声说道：

“母后，此事休要再提…岱亲王，我嫁就是了。”

说完，她便以手巾掩面，快步走了出去。

见状，睿德太后不以为意，扶额笑道：

“这孩子，都是哀家平日惯坏了…世子，你真是个识大体的好孩子，难怪人们常说，京中四王，唯独岱亲王后继有人呢。说到这里，哀家听说，你近来与汝嫣广志之子，交往从密？”

南庚心中咯噔一声。

他知道皇太后不是善茬，即便久居深宫，情报网却遍撒天下。

心中惊诧，面上还是波澜不惊，他作揖回道：

“没错。那汝嫣公子饱读诗书、胸有韬略，微臣视其为至交好友，经常见面。”

“你不但识大体，还很坦率呢。”

睿德太后逐渐收了笑容，微微闭上眼，搓弄着手中的珠串：

“退下吧，回去代问兄长好。以后有机会，将那汝嫣公子带进宫来，让哀家也瞅瞅吧…”